Die Kontaktlinsenoptik hat seit etwa 1950 eine ständig wachsende Bedeutung erlangt. Ihre Geschichte ist jedoch wesentlich älter. In der Kontaktlinsenliteratur finden sich immer wieder Hinweise hinsichtlich der Erfindung der Kontaktlinsen. Die Pionierzeit der Kontaktlinsen begann um 1887. Unabhängig voneinander begannen in der Schweiz, Frankreich und Deutschland Versuche mit kontaktlinsenähnlichen Glasschalen. Mit diesen Glasschalen, die unmittelbar auf die Augen gesetzt wurden, könnten bereits Unregelmässigkeiten der Hornhaut, z.B. bei Astigmatismus, aber auch Kurzsichtigkeit korrigiert werden. Natürlich wurden nur geringen Erfolge bei diesen Glasschalen Kontaktlinsen erreicht.
Über die Skeral Konaktlinsen hinaus begann die Periode der Corneal Kontaktlinsen aus PMMA (1945 bis 1970). Der Hauptunterschied dieser Kontaktlinsen bestand in der Grösse des Durchmesser der jeweiligen Kontaktlinsen. Die Corneallinsen bestehen nur noch aus dem Corneateil, dem optischen Teil. Die Cornea Kontaktlinsen schwimmte auf der Hornhaut, nur durch den dünnen Tränenfilm getrennt. Viele Verbesserungen folgten, die Randgestaltung der Kontaktlinsen wurde verbessert. Die Verwendung von anpasstechnischen Erneuerungen führten bald zu einer Verdrängung der Skeral Kontaktlinsen.
Die Periode der weichen Kontaktlinsen begann um 1970. Durch die Verwendung von weichen Kontaktlinsenmaterialien könnten Anpaßprobleme, die bei harten PMMA Kontaktlinsen auftraten, beseitigt werden. Die Durchlässigkeit von Gase wurde als Vorteil angesehen. Dies ist für eine Versorgung der Hornhaut mit Sauerstoff wichtig. Die sogenannten hydrogelen Kontaklinsen sind aus Kunstoffe hergestellt, die die Fähigkeit besitzen Wasser aufzunehmen. Dabei sind diese Kontaktlinsen nur im feuchten Zustand weich und flexibel. Der Wassergehält liegt je nach Kontaktlinsen zwischen 35 und 85 Prozent.
Die künftigen Jahre sollten von intensiven Forschungs- und Entwicklungsarbeiten in der Kontaktlinsenoptik geprägt sein. Bei den harten Kontaktlinsen wurden Materialien mit hohen Sauerstoffdurchlässigkeiten entwickelt. Ebenso wurden die Kontaktlinsenrückflächen optimiert. Bei den weichen Kontaktlinsen wurde die Materialien in Bezug auf Wassergehalt, Stabilität und Ablagerungsresistenz deutlich verbessert. Bei hydrogel weichen Kontaktlinsen wurden neue Tragekonzepte entwickelt. Die sogenannten Tauschlinsen wurden geboren. Aber auch Kontaktlinsen die ununterbrochen über Tage hinweg getragen werden können fanden und finden immer mehr an Bedeutung.
Ein Ende der Kontaktlinsen Neuheiten und Entwicklung ist nicht abzusehen. Wir werden auf jeden Fall weiter berichten.
